С учетом того, что абсолютное большинство дрессировщиков-любителей имеют возможность основательно заниматься со своими собаками только по выходным дням, курс занятий обычно планируется на три-четыре месяца (подготовка к сдаче нормативов более высокой ступени занимает меньше времени, поэтому может быт запланирована на два-три месяца). В условиях  питомника при пятидневной  рабочей недели, курс первой ступени занимает не более полутора месяца (около тридцати рабочих дней). Разумеется, не всякое время года и не всякие погодные условия благоприятствуют успешной дрессировке по всем дисциплинам. Качественное обучение следовой работе невозможно «по белой тропе», т.е. когда лежит снег, а равно в проливной дождь. При сильной жаре лучше вообще отказаться от проведения любых занятий с собаками. Удобнее всего планировать курс дрессировки на весну и осень, особенно это касается следовой работе, поскольку в это время всегда можно договориться с владельцами вспаханных, но не засеянных еще полей об использовании последних для интенсивного обучения собак.
    

Наиболее благоприятны для занятий вечерние и утренние часы, когда суточные биоритмы собаки, по природе, сумеречного животного, находятся в активной фазе. Если занятие проводится вечером, то собака с утра должна быть накормленной, если утром – то вечерняя кормежка накануне если и не отменяется полностью, то во всяком случае не должна быть обильной («сытое брюхо к учению глухо» - здесь эта народная мудрость полностью  себя оправдывает). Суточный рацион собаки должен учитывать должен учитывать и то количество лакомства, которое она съедает на занятии, т.е. кормежка должна быть соответственно урезана.
   

В ходе одного занятия собаку обучают только приемам, значительно разнящими по исполнению, с тем чтобы ей не пришлось запутываться и нервничать по напрасну. Лишь если она твердо усвоила выполнение определенного навыка, можно приступать к изучению схожего с ним.

Это например, относится к «статичным» приемам (укладка, посадка, остановка), которые разучиваются в строго определенном порядке.
Все сложные приемы разучиваются по частям, т.е. собака сначала должна освоить выполнение отдельных их элементов, которые затем объединяются в комплекс.
     

Занятие нельзя вести непрерывно от «звонка до звонка», наоборот, перерывы следует делать по возможности частыми, но непродолжительными, так чтобы собака сбросила лишнее напряжение в игре с дрессировщиком или с другой собакой, но не расслабилась совершенно.
    

Поддержание высокого напряжения в ходе выполнения упражнений (за счет правильно выбранного темпа, своевременной смены заданий, быстрого чередования способов воздействия на собак и т.д.) в сочетании с кратковременными периодами отдыха нагрузок позволяет достичь максимальной эффективности обучения. Хороший ритм проведения занятий – и время пролетает незаметно. Дрессировщики работают на одном дыхании не скучая и не утомляясь, их настрой передается собакам (известно как бывает, стоит утомиться дрессировщику как собака, за минуту до того свежая, тут же вывалит язык и тяжело задышит – собаки очень чувствительны к настроению хозяев), отсюда и успех, и бодрое состояние духа, словом – это показатель высокого мастерства обучающего инструктора.
    

 Если дрессируются «сырые» собаки, не имеющие предварительной подготовки, то обучение начинают с приемов послушания и следовой работы, а к формировании навыков защиты приступают лишь тогда, когда определятся  и установятся правильные взаимоотношения в обучающихся парах «дрессировщик-собака». Для сокращения периода обучения, в конце курса послушания занятия по этой дисциплине объединяют с начальными упражнениями по защите. При этом придерживаются следующей тактики: начинают занятие с новых и недостаточно освоенных приемов послушания, занимаются ими энергично, но не продолжительно. Используя потенциал психического напряжения и сконцентрированности собаки, достигнутых в ходе выполнения этих упражнений безо всякого перерыва приступают к обучению навыка защиты. Часто собаки буквально взрываются злобой, с наслаждением обрушивая на фигуранта, оказывающегося здесь в роли «громоотвода», весь скопившийся заряд нервной энергии, и результаты оказываются просто превосходными. После перерыва завершают занятие повторением и отработкой приемов послушания, хорошо известных собаке. Вообще в дрессировке существует хорошее старое правило: «В конце урока нужно заняться упражнением, особенно удачным у собаки, похвалить ее, чтобы у нее осталось хорошее впечатление об уроке» (Г.Оберлендер).
   

Занятия по защите не должны быть продолжительными, чтобы запаса энергии у собаки хватило на все упражнения полностью и с лихвой. Мало того, чтобы собака каждый раз оставалась победительницей, надо чтобы она чувствовала того, что фигурант на самом деле неуязвим или что он может «проигрывая сражения, выиграть войну». Фигурант, другими словами, не должен испытывать выносливость нервной системы молодой собаки слишком длительным «боем» и слишком большим числом схваток с ней, иначе есть риск, что она, даже и побеждая его раз за разом, вдруг «сломается», не выдержав его, с ее точки зрения, невероятной живучести и упорства. Она ведь расценивает качества фигуранта как качества собаки, а в иерархической структуре стаи верхнюю ступень, бывает захватывает не самая сильная физически, а с более агрессивным и стойким характером собака: она своими постоянными атаками просто изматывает нервную систему более сильного физического собрата, который в конце концов, устав бесчисленное количество раз ее побеждать, в ужасе уступает ей лидерство за «чечевичную похлебку» спокойной бесконфликтной жизни.
   

Неправильное использование мягкого способа обучения навыкам защиты (на основе развития так называемой «игровой агрессивности») может, в свою очередь, привести к тому, что для собаки задержание фигуранта станет не слишком азартной игрой, и она либо будет несерьезно к этому относится и тускло работать (что, разумеется, отразится на ее оценке при сдаче испытаний), либо станет «тряпичницей», т.е. активно будет нападать на тряпку, жгут или рукав, а настоящая агрессивность к человеку у нее постепенно угаснет (что может выйти боком ее хозяину в момент реальной опасности).
   

Прием защиты  собаку обучает не столько дрессировщик, сколько фигурант. И обучать молодых собак должен фигурант опытный, искушенный в дрессировке, а не случайный человек, чье одно-единственное наверно действие может надолго испортить собаку.
   

Следовая работа – дисциплина наиболее утомительна для собаки, даже обладающей отличными врожденными следовыми способностями. На результативности обучения здесь, например, сильно сказывается физическая тренированность собаки. Длительное и непрерывное психическое напряжение в процессе проработки следа утомляет собаку гораздо больше любых других упражнений. Поэтому в день, отведенный для следовой работы, нельзя заниматься дрессировкой по защите или послушанию.
   

Согласно правилам, принятым в Германии, собаку, в зависимости от ее природных наклонностей, можно готовить сначала к испытаниям «защитной собаки» или «следовой собаки» первой ступени. Собака, сдавшая испытания SchHI, может продолжать обучение по курсу SchHII или FHI, но имеющая только FHI должна обязательно выполнить следующим норматив SchHI. После этого нормативы сдаются по возрастающей в любом порядке.